在他开始涂鸦流血脖子的血腥照片之前，艾普丽尔·里斯本(April Lisbon)并不担心她四岁学生的心理健康。作为一名在哥伦比亚特区公立学校与儿童打交道的心理学家，里斯本看到过一些心怀不满的年轻人。此外，这个男孩是出了名的难搞。他来自一个破碎的家庭。他父亲在监狱里。他的母亲不在。他会爬到学校的桌子底下睡着。当老师们叫醒他时，他大发脾气。但是，从临床的角度来看，这一切都是正常的——绝对令人遗憾，但并不罕见。然而，这些图画是一个危险的信号。 Looking at the bloodied figures, Lisbon knew this wasn’t just another angry preschooler.
这个男孩还没换尿布，就已经在与病魔搏斗了抑郁症．
“很难相信吗?”当然，”里斯本说。“但即使是三岁的孩子也有可能经历抑郁症。我们不应该仅仅因为年龄而忽视这些迹象。如果我们这样做，就会错过干预的关键年份。”
专家们同意学龄前儿童是这样的完全有可能患上临床抑郁症．这种抑郁并不总是虐待或忽视的结果。儿童抑郁症的发病方式与青少年和成人抑郁症的发病方式大致相同，研究表明．当然，这在一定程度上是环境因素，但在很大程度上是遗传和神经学因素。因此，那些几乎没有遭遇过逆境的学龄前儿童的父母可能仍然会发现自己需要照顾无精打采、缺乏动力或自残的孩子．然而，也许是因为这听起来难以置信，或者与关于儿童的文化观念不一致，学龄前抑郁症在很大程度上仍未被研究和发现。有问题的孩子用蜡笔来求救，但大多数都得不到任何帮助。
“大多数人倾向于认为小孩子不会抑郁。这是一个错误的假设，”圣路易斯华盛顿大学医学院的琼·卢比说万博max手机3.0．卢比是目前参与大规模学龄前抑郁症调查的唯一研究人员之一，她已经发表了论文关于这个主题的几篇论文．“我们一直在研究幼儿抑郁症，以及它是什么样子的。我们知道这是一种家族疾病，有一些遗传基础，是环境和基因的结合导致了这种疾病。”
卢比怀疑1%到2%的学龄前儿童患有临床抑郁症这一比例与学龄儿童的比例相似。相比之下在美国，抑郁症影响着高达10%的青少年。研究发现有抑郁风险的学龄前儿童在吹泡泡、赛车和接受礼物等活动中表达的快乐和兴奋较少。一般来说，抑郁的学龄前儿童易怒，无法享受活动和玩耍，并且在违反规则时容易感到过度的内疚。万博体育app安卓版下载他们全神贯注于消极的感觉和想法，从事消极的游戏主题，如绘制死亡和暴力的图形。万博体育app安卓版下载他们很少吃饭，闷闷不乐地发呆。
在极端情况下，抑郁的学龄前儿童可能会试图自残。卢比说:“在我们最后的研究中，我们非常惊讶地发现，有很高比例的学龄前儿童表达过自杀的想法，有些人还自残过。”“我们正试图解决这个问题，弄清楚孩子们为什么这么做。在年轻人群中，这是一个越来越大的担忧。”
这一切都很可怕，但对抑郁症人群来说也是相当标准的。儿童早期抑郁症的独特问题在于，这种疾病最显著的成年症状通常是由患有这种疾病的人诊断出来的。自我意识往往是干预的先决条件．但学龄前儿童不明白他们异常地无精打采，也不明白他们的感觉是不理智的。他们缺乏环境和情商。他们也没有完全相同的情感体验，这意味着即使是专业人士也很容易忽视他们的症状。
加州州立大学儿童与青少年发展项目主任萨拉·布弗德说:“与成年人相比，幼儿不太可能有无价值感和自卑感，对未来感到绝望。”“随着孩子们越来越有能力抽象地思考自己、世界和未来，他们可能更容易出现这些抑郁症状。”
即便如此，也有必要将普通的抑郁症症状转化为与年龄相符的类似症状。“对于成年人，我们认为性欲下降。对于孩子来说，享受活动的能力下降和普遍缺乏快乐是一个更突出的症状，”卢比说。“在这个年龄段，快乐的情绪状态是正常的。缺乏快乐可能是一种临床症状。”
更棘手的是，首先要弄清楚学龄前抑郁症的来源。当然，不利的环境条件也会导致这个问题。德克萨斯州婚姻家庭治疗师海蒂·麦克贝恩告诉记者:“我接受治疗的那些被精神病医生诊断为抑郁症的孩子，都在寄养系统中。万博max手机3.0．Bufferd表示同意。“我的同事和我已经确定了有助于在6岁前诊断抑郁症的预测因素，如压力生活事件、父母的情绪、焦虑和物质使用困难史、儿童焦虑史以及糟糕的同伴功能。”
最近的证据表明，学龄前抑郁症和成人抑郁症一样，在很大程度上是一种遗传疾病。虽然抑郁症没有明确的遗传模式(也没有一种基因被分离出来会导致甚至增加抑郁症的风险)，但研究表明，患有抑郁症的父母是遗传的孩子患抑郁症的可能性是一般人群的三倍．目前还不清楚这其中有多少是先天因素(抑郁症的遗传性)，有多少是后天因素。但在抑郁症患者身边长大肯定会令人沮丧。
Bufferd说:“如果一个人的父母患有抑郁症，那么他们就有患病的遗传风险，也有环境风险，因为抑郁的父母可能会表现出抑郁症状。”“很难将遗传因素与环境因素区分开来，特别是对于那些经历对他们的照顾者影响很大的幼儿来说。”
然后是神经科学。在成人和儿童中，创伤经历已被证明会影响大脑的白质和灰质，最近对抑郁的学龄前儿童的研究也证明了这一点转向脑部扫描证明这样的孩子临床上确实患有抑郁症，而不仅仅是悲伤或无精打采。例如，和成年人一样，抑郁儿童的大脑中参与情绪处理的杏仁核与负责被动和主动认知控制的大脑网络之间的连通性明显减少。
“神经科学已经做了很多工作来帮助验证学龄前抑郁症，”卢比说。“我们可以描述学龄前抑郁症，并说这就是它的样子，但是当你可以显示人们大脑结构和功能的改变时，就会更加认真地对待它。”
一般来说，专家不建议患有抑郁症的学龄前儿童服用抗抑郁药。卢比说:“除非用尽了所有其他选择，否则我不会推荐它。”“我们真的不知道它们对儿童是否安全，也不知道它们会如何影响发育。”相反，卢比和同事们做到了开发了一种技术这被称为亲子互动疗法，包括治疗师在父母与孩子互动时指导父母。最近测试这种疗法的试验非常有希望，并表明这种疗法实际上可以使抑郁的学龄前儿童的大脑功能正常化——这是抑郁症领域前所未有的胜利。卢比说:“我们的假设是，患有大脑疾病的人越年轻，你就越能得到治疗，因为大脑正在迅速发育。”
不过，预后并不乐观。研究表明至少一半患有抑郁症的成年人报告说他们的症状在15岁之前就开始了。卢比和他的同事们对一群患有抑郁症的学龄前儿童进行了15年的跟踪调查，他们发现很少有人能从抑郁症中恢复过来。“就像成人的抑郁症一样，他们有缓解也有复发，”她说。“我们有充分的理由相信学龄前抑郁症是一种慢性、持久的疾病。”
家长们可以用这些信息做些什么呢?专家们担心的是，最有可能的反应是过度反应。父母不应该怀疑他们的孩子患有抑郁症，除非症状持续超过一个星期。留意你的学龄前儿童不再享受他或她过去喜欢的事情，或者一天中大部分时间都心情不好的迹象。里斯本说:“如果你的孩子正处于他们过去喜欢被拥抱、说话和玩耍的阶段，而你注意到这种转变，你可能想和学校辅导员或儿科医生谈谈。”万博体育app安卓版下载
事实上，家长们公开提出对学龄前抑郁症的担忧，可能会严重有利于孩子们，否则他们就会被遗忘，或者仅仅因为“悲伤”而被忽视。我们对医疗状况的理解是一个反馈循环。如果有更多的家长表示关注，就会有更多的研究进行，家长就会知道什么时候应该关注。在华盛顿特区的学校系统中，里斯本和他的同事们被迫依靠相对有限的数据集和临床描述，并凭感觉完成他们的大部分工作。“我只是希望有更多具体的研究定期进行，”里斯本说。
“声音必须来自真正关心这一问题的父母。”
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