学校取消口罩禁令?科学告诉我们不要恐慌。

随着新冠肺炎病例的减少，越来越多的州也在减少取消学校佩戴口罩的规定。加利福尼亚州、华盛顿州和俄勒冈州都在3月11日之后取消了口罩要求，纽约州将于3月7日结束口罩要求，其他已经取消口罩要求的州，也将很快取消，或者根本就没有口罩要求。这一变化正好发生在美国疾病控制与预防中心放宽了口罩的规定不再建议大多数学校要求佩戴口罩。

尽管这些决定让一些家长松了一口气，但另一些家长却在加剧焦虑。在经历了痛苦的两年之后，很容易理解这是为什么——尤其是作为5岁以下儿童接种疫苗面临延误，有消息称疫苗是对5到11岁的孩子来说，效果不如预期的那么好。但是，取消学校戴口罩要求的决定符合科学证据，即疫苗比口罩更能保护儿童免受COVID - 19的侵害，传染病专家认为，孩子们从无口罩的学习环境中受益最大。所以不要再想着让你的孩子辍学了;这就是为什么如果你孩子的学校取消了戴口罩的要求，你不应该惊慌。

布口罩对保护孩子没有多大作用

一个疾病预防控制中心研究上个月发表的一项研究发现，带呼吸器的口罩(N95/KN95)在降低感染COVID的几率方面有83%的有效性。但问题是:大多数孩子都没有穿n95。这些高质量的口罩还没有经过测试或批准用于儿童，对他们来说可能不安全，疾病预防控制中心也不建议他们使用。

相反，大多数孩子都戴着布口罩去上学。但同样是CDC的研究发现，布口罩效果较差;他们将感染COVID的可能性降低了56%。乍一看，布口罩似乎仍然可以提供保护，但结果在统计上并不显著。换句话说，布口罩似乎并没有改变感染COVID的几率。这项研究之前已经进行过了ο这使得布口罩的效果更差。

“这又回到了人们在学校使用什么口罩的问题上，因为它更舒适，孩子们已经使用布口罩两年了，”他说莫妮卡·甘地，医学博士，公共卫生硕士他是加州大学旧金山分校艾滋病毒、传染病和全球医学部门的医学教授和副主任。“疾病控制与预防中心的研究表明，布口罩在传播和暴露方面没有显著或统计学差异。这是很多科学家一直在说的事情。”

孩子们也倾向于不正确地戴口罩。例如，他们很难正确地把口罩戴在鼻子上Jeanne Noble医学博士他是加州大学旧金山分校的急诊医学副教授。

“很多小孩都在嚼他们的面具。一旦口罩湿了，它的过滤能力就会下降，”诺布尔说。“口罩并不能起到你在实验室研究或人体模型研究中看到的过滤屏障的作用。”

大多数学龄儿童都有资格接种疫苗

保护孩子免受严重COVID感染的最好方法是让他们接种疫苗，并确保家中所有符合条件的人都接种了疫苗。接种疫苗的好处远远超过口罩。诺布尔说:“我们夸大了口罩对阻止新冠病毒传播的贡献。”“在我们有疫苗之前，戴口罩很重要。但现在我们有了非常有效的疫苗，我们仍然依赖口罩，而我们甚至没有充分的数据表明让孩子戴口罩有多大作用，”她说。

诺布尔说，由于儿童严重感染的风险已经很低，接种疫苗可以帮助将这种风险降至几乎为零。“是时候揭开孩子们的面具了。让他们回到正常的学校生活，并尽可能鼓励家长接种疫苗。”

当然，5岁以下的儿童仍然没有资格接种疫苗，这意味着绝大多数学龄前儿童未接种疫苗。但即使没有疫苗的保护，如果孩子们感染了COVID，他们也不太可能病得很重。

一些研究确实支持在学校戴口罩，但是专家表示，它们存在缺陷。例如，英国的一项用于证明学校要求佩戴口罩的研究未能显示出统计学上的显著证据，表明佩戴口罩本身可以减少缺勤彭博。一些研究没有考虑到其他减少传播的因素，如疫苗接种，这可能解释了学校COVID病例的减少。还有亚利桑那研究疾病控制与预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基经常引用，他发现没有口罩规定的学校暴发疫情的次数是普通学校的3.5倍，这是有严重缺陷的，而且已经存在拆除一些专家甚至认为这种说法完全不可靠。

你的孩子仍然可以戴上面具

让我们直截了当地说:取消戴口罩的规定并不意味着学校禁止戴口罩。对于那些因为个人喜好或因为孩子是高危人群(特别是如果他们患有肥胖症或糖尿病，但如果他们有免疫功能低下)而仍然想让孩子戴上口罩的父母来说，他们仍然可以让孩子戴上合身的口罩去上学，这可以提供一些个人保护。

甘地说:“我建议儿童每2-3天更换一次KF94或带一次性过滤器的布口罩。”“这些口罩在人体模型上进行了测试，当你将它们暴露在飞沫和气溶胶中时，病毒的传播就会减少。”

但是，如果父母们正在为他们上学的孩子寻找最好的保护方式，甘地和诺布尔都认为接种疫苗比戴口罩更有效。

世界卫生组织不建议给孩子戴口罩

英国、挪威、丹麦和瑞典等国家不要求幼儿在学校戴口罩。他们的决定很可能是基于世卫组织推荐反对5岁及以下儿童应戴口罩。对于6至11岁的儿童，世卫组织和联合国儿童基金会都表示，当当地感染激增时，应该考虑戴口罩。否则，就没有必要了。

反对在学校戴口罩的一个原因是，某些残疾儿童可能无法忍受戴口罩。世界卫生组织建议患有严重认知或呼吸障碍的儿童不要戴口罩。他们还建议父母权衡让孩子戴口罩的风险和好处，如果他们有发育障碍或其他特定的健康状况。

面具可能会阻碍一些孩子的语言发展

口罩有助于预防感染，特别是在当地病例数高的情况下。但也有人担心口罩会影响学校的学习。

诺布尔说，戴口罩阻碍了儿童的语言发展。在美国公立学校中，大约有500万儿童将英语作为第二语言学习，大约有400万儿童有英语教育言语或语言障碍。在学校里戴面具会让学习另一门语言或有语言障碍的学生很难读懂老师的嘴唇。此外，看到孩子的嘴巴可以让老师更容易帮助他们发音。

口罩也可能会伤害儿童的视力社交和情感发展。学校不仅仅局限于课堂，青少年早期是孩子们学习解读他人面部表情的关键时期(想想一个可能是出于紧张、尴尬或喜悦的微笑)。由于孩子们无法看到彼此的脸，他们可能在理解复杂的表情和与他人情感联系方面存在困难。

“对于那些已经在与焦虑问题作斗争或已经发展出焦虑问题的孩子来说，面具真的很难焦虑经过一段时间的隔离后，”诺布尔说。“我们希望看到孩子们回到正常的童年，不再担心父母或祖父母一方生病是自己的责任。”

大多数孩子不会因为COVID而病得很重

从早期开始，它就一直是一种咒语和祝福COVID-19大流行:这种病在儿童中一般是轻微的。研究一次又一次地证明，儿童在感染的最坏结果中得到了保护。一个研究研究了感染Alpha变种的儿童感染COVID的风险，发现在英国生活的1200万18岁以下儿童和年轻人中，只有25人在大流行的第一年死于感染冠状病毒。大约99.99%的感染COVID的儿童都康复了，这使得每100万儿童中就有2人死亡。

Omicron在许多方面与以前的变体不同，但它不会导致更多的COVID和甚至可能导致不那么严重的疾病。虽然欧米克隆降低了疫苗预防感染的有效性，尤其是在5到11岁的孩子在美国，它确实有助于预防严重感染。事实上，这是另一个预印本研究发现虽然欧米克隆的传染性更强，但与接触Delta变异的儿童相比，儿童感染的严重程度较低。

那么，这些证据是否足以让你冲击学校董事会，要求学校取消戴口罩的规定?绝对不会。但如果你所在的地区确实停止要求戴口罩，你的孩子也不是高危人群，你不必惊慌。科学站在你这一边。