麦当劳最近宣布了一项重大承诺，以改善营养质量它的儿童餐。在全球范围内，至少50%的快乐套餐(包括主菜、配菜和饮料)将满足麦当劳对卡路里、饱和脂肪、添加糖和钠的营养限制。在美国，麦当劳将采取一些策略，比如不在开心乐园餐菜单上列出芝士汉堡或巧克力牛奶——但如果顾客要求，就会提供这些食物——来实现这一目标。
这一承诺是积极的一步，但要减少儿童对营养不良快餐的消费还需要更多的努力。
我花了10年时间研究快餐儿童餐的营销和营养。我和其他人的研究表明，当快餐店内的环境使不健康的选择变得更有吸引力时，父母选择健康的选择是一个巨大的挑战。
快餐:孩子们很喜欢
改善儿童快餐的营养对公众健康很重要。在过去的40年里，儿童肥胖率急剧上升，没有改善近年来。在美国，6至8岁的儿童中有58%超重或肥胖，学龄前儿童中有41%超重或肥胖。
含糖饮料是个大问题，但快餐也是。尽管最近推出了更健康的食品，几乎所有的快餐，包括在儿童膳食菜单上，超过儿童膳食中最大热量、糖、饱和脂肪和/或钠的推荐值。不到3%的儿童套餐包括麦当劳在内的顶级快餐店提供的食品都符合美国国家餐饮协会制定的儿童健康食品行业标准。
本文最初发表于谈话．读了原文通过詹妮弗•哈里斯联合健康科学教授康涅狄格大学．
此外，在任何一天，三分之一的儿童吃快餐。在吃快餐的日子里，儿童额外摄入126卡路里以及更多的糖、饱和脂肪和钠。
随着当地社区颁布法律，为儿童膳食制定营养标准，越来越多的人支持强制规定更健康的儿童膳食。的巴尔的摩市议会刚刚通过了一项立法，要求儿童膳食中默认含有健康饮料，效仿其他城市包括加利福尼亚州的戴维斯和科罗拉多州的拉斐特。
在过去的五年里，在主动改善儿童餐的营养质量方面，麦当劳比大多数快餐店做得更多。2013年，麦当劳减少了开心乐园餐中薯条的分量，增加了苹果片或酸奶等更健康的配料。2014年，该餐厅制定了一项政策，将含糖苏打水从儿童餐菜单中移除，只列出更健康的饮料，包括牛奶、巧克力牛奶和100%果汁。
麦当劳的风险也更大。的公司花了3300万美元做广告2016年的开心乐园餐。2至5岁的儿童平均每周观看2.7个开心乐园餐的电视广告，而6至11岁的儿童每周观看3个广告。值得注意的是，2016年，儿童观看麦当劳开心乐园餐的广告比其他任何食品品牌都要多，该公司在儿童电视网络(如Nickelodeon或Cartoon Network)投放的广告是其他快餐店的10倍多。
这种营销很有效。在一项针对父母的调查中，41%的父母表示，他们的孩子每周至少要求去一次麦当劳，而15%的学龄前儿童父母报告称，他们的孩子每天都要求去麦当劳。
说服父母对孩子的要求说“是”也是麦当劳营销策略的一部分。当向父母做广告时，去麦当劳和开心乐园餐成为一种让孩子和父母开心的方式。宣传“快乐乐园餐”营养选择的公关活动也支持这一策略。在最近一项尚未发表的调查中，我的研究小组发现，80%的父母表示，他们在过去一周为12岁以下的孩子在麦当劳购买了午餐或晚餐。三分之二的人表示，他们会更经常带孩子去麦当劳，因为麦当劳有更健康的儿童餐政策。
然而，尽管人们对更健康的开心乐园餐持积极态度，但不健康的配菜和饮料仍然存在。在我们2016年的调查中，我们问那些报告给孩子买了快乐乐园餐的父母，他们收到了什么饮料;42%的人回答说他们收到了苏打水。这一比例自2010年以来一直没有变化。此外，64%的人说他们吃了薯条，31%的人没有吃到健康的薯条。(开心乐园餐有两面。)此外，18%的父母为他们的孩子购买了一种物品，如甜点和快乐儿童餐，25%的父母根本没有购买儿童餐。值得注意的是，父母更有可能为学龄前儿童购买开心乐园餐和更健康的饮料。
炸薯条诱人的味道
父母决定他们的孩子在开心乐园餐中是吃苹果片加牛奶还是薯条加苏打水。但对消费者选择的研究表明，在这种情况下做出健康的选择是困难的，即使是成年人。想想快餐店的内部环境:炸薯条的味道，醒目的苏打水柜台上的苏打水品牌标志，海报和菜单板上冰淇淋和大汉堡的图像。这些暗示都会引发人们对这些不健康但非常开胃的食物的欲望。
的研究行为经济学家还表明，简单地提供健康的选择和不健康的选择不足以增加消费者对健康选择的选择。
然而，默认提供更健康的饮料和配菜——只根据消费者的要求提供不健康的选择——极大地增加了消费者接受健康食品的可能性。迪士尼主题公园在儿童餐上采用了这种方法。对他们政策的评估表现出对健康选择的高接受度。
宣传更健康的快乐套餐，同时也提供不健康的选择，这引起了人们对潜在的“健康光环”效应的担忧。研究表明，描绘更有营养的儿童餐在快餐广告中并没有增加孩子们对健康食品的选择，但它确实增加了他们对快餐的总体喜爱。使用营养信息为饼干和果汁饮料等不健康食品做广告的情况有所增加孩子们认为这些产品是健康的．针对成人的研究研究还显示，由于健康光环的营销信息，卡路里消耗和不健康快餐的购买有所增加。
最后,最近的评估麦当劳的儿童健康餐食和饮料政策在各个餐厅的执行情况不一致。在某些情况下，菜单板上仍然显示炸薯条和含糖饮料是儿童餐的选择，柜台工作人员继续在儿童餐单上建议这些项目。
麦当劳承诺为快乐套餐套餐设定营养标准，这是积极的第一步。然而，我相信餐厅必须做更多的事情来证明它对儿童健康和支持父母的承诺。健康开心乐园餐应该是对孩子最有吸引力的选择，对父母来说最方便的选择，也是他们餐厅里唯一的开心乐园餐。在我看来，麦当劳也可以停止直接向2岁以下的儿童做广告，这样父母就可以决定是否以及何时向他们的孩子介绍麦当劳。
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