拥有“更好的另一半”的概念是有问题的，因为它是普遍的。有一个浪漫的伙伴关系一个人要对另一个人充分发挥潜力的能力负责，这表明如果没有一个温暖的身体睡在身边，个人就无法有效地实现他们的目标。这种对另一半的定义是相互依赖的婚姻的秘诀——其中一方为他们的关系牺牲了一切，并最终被他们的关系所定义。
相反,社会科学家夫妇相互依存的目标,意味着没有人受制于其他的目标,但都帮助对方实现它们。这是一个相当令人眼花缭乱的定义，也是专家们想出一个简洁的术语来形容它的原因之一:米开朗基罗现象，即合作伙伴不是凭空创造伟大，而是“雕刻”已经存在的东西。这就是伴侣如何让你发挥出最好的一面——不需要任何牺牲。
“米开朗基罗用石头创作雕塑，但他觉得重要的是不要把自己的观点强加在石头上，”他说玛丽莎·科恩博士她是心理学教授和情感教练。把这一点和人际关系联系起来，你的伴侣不应该定义你，而是允许你展示自己。当以相互依存的方式一起工作时，一方允许另一方成为理想的自己，并一路支持他们。”
米开朗基罗效应源于心理学中的相互依赖理论，该理论认为所有关系都是成本和利益的相互交换。根据这一理论，最好的关系会带来更大的收获，而最差的关系则会带来巨大的损失。当夫妻双方都为对方做出相当的牺牲时，他们就在某种程度上比单身的人更有优势。研究表明，对关系满意度较高的人更有可能实现他们设定的目标，其他研究表明，有一个负责任的配偶预示着事业的成功。
虽然相互依赖听起来很像表面上的相互依赖，但两者有本质的区别。相互依赖的关系通过平衡促进个人成长，而相互依赖的关系则因缺乏平衡而阻碍个人成长。例如，如果有人想创业，而他们正处于一段相互依赖的婚姻中，他们可能会被配偶的要求和关系中的压力弄得筋疲力尽，甚至无法考虑这个想法，更不用说执行它了。
但在一段健康的、相互依赖的关系中，一个人会得到一个牺牲的配偶的支持来帮助他实现这个目标，而这将是回报，帮助他发挥自己的潜力。相互依赖基本上是心理学家谈论如何成为一个好队友的方式——那些得分最高的球队也擅长助攻。
韦尔特弗雷德说，相互依赖和相互依赖之间的区别在于关系满意度、关系肯定和安全依恋。如果情侣们在他们的关系中感到幸福，不害怕另一方离开，或者自己不迈出一步，相互依赖就会变得越来越有可能。关系中的安全感需要时间来建立，这表明米开朗基罗现象在长期关系中可能更强大。尽管如此，由于这种效果是由关系满意度和伴侣肯定度等波动变量驱动的，因此需要努力维持一段时间。
所以并不是说一个好的配偶会让一个人变得更好那么简单。为了让米开朗基罗出现，他们必须回报。
Weltfreid说:“在健康的相互依赖的关系中，双方都能保持自己的自主权，同时也依赖对方的照顾、支持和培养他们的愿望。”“当伴侣在理想自我的方向上相互影响时，就会出现米开朗基罗现象。”
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