怀孕是有副作用的。随之而来的是一系列不愉快的症状，包括恶心、胃灼热、腹痛、腹胀、牙痛、食欲不佳、呼吸困难、腿抽筋、背痛和生殖器刺激。然后是精神上的东西:焦虑、抑郁、性欲下降、不安、睡眠困难。这些都是准妈妈们众所周知的常见症状。孕妇很可能会遇到以上几种情况。不太为人所知的是，据估计，四分之一到一半的准爸爸也会经历以上几种情况。许多父亲的感觉、行为，老实说，看起来都有点怀孕了——这都是因为一种奇怪而又令人惊讶的常见症状——Couvade综合征，男性也会出现怀孕症状。
Couvade综合征并不是一种公认的疾病。因此，目前还不清楚所感受到的身体症状是受心理影响还是真正的身体症状。我们所知道的是，Couvade综合征是男性对怀孕的极端同理心的一种形式，在世界各地都很常见。它到底是什么样子，似乎在很大程度上取决于地理和文化。
例如，一项针对波兰父亲的研究发现，在Couvade综合征患者中，只有四种常见症状:交感体重增加、肠胃胀气、食欲不稳以及个人苦恼。在印度南部的Bengalaru，另一项针对初为人父的研究发现了一系列更广泛的症状:食欲变化、肠胃胀气、便秘、消化不良、疲劳、恶心、呕吐、渴望食物、腹泻、腹痛、头痛、昏厥、牙痛、体重减轻、体重增加、背痛、腿抽筋、皮肤问题、失眠、情绪波动、易怒、哭泣、噩梦、孤独、无助、内疚和怨恨。这两项研究之间的差异是明显的，但症状的根源似乎是相同的:这些准爸爸是通过妻子的眼睛来体验父亲的角色。
虽然这里看到的个人身体症状是一个相对较近的历史现象，但Couvade综合征的文化先例可以追溯到几千年前。“育婴是一种让男性注意到照顾婴儿生存责任的文化行为，”他解释道弗兰克·恩格尔·威廉姆斯博士他是乔治亚州立大学的人类学家，著有《三岁前的父亲和孩子．“他们都有一个共同点，那就是它把父亲从他们的活动中带到了母亲和孩子身上。它告诉社会，孩子属于父亲，父亲属于孩子。”
例如，住在巴布亚新几内亚东海岸特罗布里安群岛(Trobriand Islands)上的狩猎采集者通过一种仪式将怀孕的责任传递给父亲。因为这是一个众所周知的“自由恋爱”社会，制定Couvade仪式部分是为了指定准父亲(亲生或非亲生)。这位父亲在母亲怀孕期间进行了多日的分娩阵痛模拟，以显示他与工人的联系。这既是对怀孕的同情，也是必要的——向小组展示，这将是孩子的父亲和监护人。
这种表演仪式在世界各地仍然可以找到，但在现代，这是一种有点罕见的仪式，只发生在加勒比、非洲和亚洲的一小部分地区。“在西方社会，父亲只会得到一支雪茄，”威廉姆斯说。“但养育一个婴儿是一项巨大的责任，值得多天的文化体验。在这个父亲赖账的时代，你会怀疑这种仪式是否就是为了避免这种情况而发明的。”
这也可能会让你怀疑，当我们作为一个仪式化的父亲，没有出口时，我们的反应是否会是感受——真实地感受，甚至恶心和肿胀的脚——母亲的痛苦。毕竟，“Couvade综合征”远不如“文化上的Couvade”具有表演性。它是个人的，身体的，甚至可能是生物的。威廉姆斯认为，这种奇怪的变化可能有进化的根源。
男人在出生的那一刻经历荷尔蒙的转变。催乳素激增，睾丸素下降，催产素增加。“有很多父亲的生物学这是肉眼看不见的，”威廉姆斯说。“这可能会伴随他们的余生。”
研究表明，现代父亲的睾丸激素水平较低，可能会减少冒险，更好地抚养孩子，这是过去500万到600万年在男性身上进化而来的。睾丸激素水平降低的男性在养育婴儿方面更成功，而且他们的基因会遗传给下一代。这是一个被充分研究的现象(也是一个很好的理由)拥抱低t的爸爸生活)。这一信息也让养育孩子的身体症状听起来不那么疯狂。这可能是爸爸们即将经历的催乳素高峰的迹象吗?
还需要更多的研究。然而，尽管科学赶上了这一点，围绕Couvade的一个明显的教训是:任何形式的怀孕的极端同理心都能让爸爸们做好更充分的准备。
“你会突然对自己有不同的看法，”威廉姆斯说。“我认为，当与配偶有很多联系时，这就采取了Couvade的形式。”体重增加一点，背疼一下算什么?
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