爸爸的身体和大脑:父亲身份的新科学

几十年来，现代科学忽视了父亲。成千上万的论文详细阐述了母性对女性心理、社会和生物化学方面的影响。但是，直到最近，我们甚至不确定有孩子会让男人快乐，更不用说神经科学是如何解释这一切的了。即使现在，随着越来越多的研究人员对男性的家庭经历感兴趣，无可争议的事实仍然很少。“有一些相互矛盾的工作，”解释说玛格丽特·科尔博士他是威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)研究父母情感经历的心理学家。有人说总体生活满意度下降了，有人说保持不变，还有人说满意度上升了。所以，这并不是特别有用。”

话虽如此，近年来，“不是特别有用”已经开始让位于“权威”(如果不是“权威”的话)。对生物和心理影响的新研究为父之道开始描绘出男性当父亲后所经历的可衡量的变化——从生理上的变化到优先事项的变化。有一点已经很清楚:做父亲是一种状态，既有慢性的，也有急性的。这种情况的本质终于成为人们关注的焦点。

“长期以来，父亲一直被视为‘随波逐流’，而母亲则经历各种各样的身体变化，帮助她们为为人父母做准备，”她说李·盖特勒博士她是圣母大学(University of Notre Dame)研究家庭系统的生物人类学家。“我们现在知道，父性是有生物学特性的。”

最初的误解有一个非文化的原因。只有大约5%的哺乳动物由男性抚养孩子，主要是啮齿动物和卷尾猴、狨猴等新大陆猴。因为科学家们从未遇到过他们不想切片的啮齿动物，大部分最好的工作都在父性如何改变哺乳动物的大脑结构来自对草原田鼠的实验(草原田鼠)，它们恰好是自然界最细心的父亲。

研究表明，当草原田鼠出生时，新的神经元会在它自豪的父亲的海马体中萌发，海马体是大脑中与学习和记忆有关的区域。这些神经元长出多余的树突棘这有助于脑细胞相互连接。这两种变化可能都是为了帮助爸爸田鼠识别和记住它们的后代。

追踪人类大脑的结构变化比较棘手，但是神经生物学家詹姆斯·瑞林博士他在埃默里学院(Emory College)研究父性人类学。2014年，瑞林和他的同事他们将一组父亲和一组非父亲进行了功能磁共振成像脑部扫描。当他们向男性展示孩子的照片时，父亲的大脑中专门处理奖励的区域被激活，而不是父亲的大脑则不那么活跃。然而，当研究人员向男性展示具有性挑逗意味的图像时，在功能磁共振成像(fMRI)的读数上，非父亲的大脑比父亲的大脑更亮。无论父亲们的大脑中发生了什么，这项研究表明，它影响了男人的优先事项——抑制对性征服的欲望，取而代之的是对蹒跚学步的孩子咕咕叫的兴趣。

瑞林说:“父亲们发现孩子的刺激更有价值或更突出，而非父亲们则发现性刺激更有价值。万博max手机3.0．“人们可以想象，父亲将自己的努力和精力转向家庭，而不是家庭之外的性，这是一种适应。”

事实上，这种从征服到照顾的转变可能是早期人类发展出如此复杂大脑的原因之一。当我们的祖先在数百万年前转向半一夫一妻制时，这使得积极的父亲更有可能成为父亲，反过来，这影响了父亲为家人狩猎。科学家怀疑这导致了蛋白质使我们的大脑具有进化优势．

催产素可能是这些优先级转换背后的关键激素。催产素因其在社会联系中的作用而闻名，研究表明它是加强父母和孩子之间联系的关键化学物质。在草原田鼠中，当父亲临近时，大脑的奖励中心开始产生更多的催产素受体，使啮齿动物极其敏感。

在这里，向人类的转变并不那么困难。2010年的一项研究研究人员要求初为父亲的人补充催产素，发现这些父亲与孩子的互动比平时更激烈，对婴儿的哭声和叫声做出更快的反应。

瑞林说:“传统上，人们认为催产素只是一种母体激素。”“现在越来越清楚的是，它也涉及到父亲的照顾。”

另一种关键激素让父亲们抓狂的是睾丸素。“当男人从单身、没有孩子变成已婚父亲时，他们的睾丸激素会下降约三分之一，”盖特勒说。“有新生儿的男性睾丸激素下降幅度最大……对一些美国男性来说，这些变化在母亲怀孕期间就开始了，甚至在孩子出生之前。”

盖特勒的研究表明，睾丸激素水平较低(而催乳素水平较高，这是与父亲身份有关的另一种激素)的父亲更有可能安抚哭泣的婴儿，并与他们的孩子互动。他还发现，在照顾孩子方面发挥最积极作用的父亲睾酮水平较低——尽管睾酮水平极低的男性可能会患上抑郁症，承担的照顾孩子的责任也较少。盖茨勒说:“父亲的睾丸激素在中间有一个最佳点，有助于促进养育性的、敏感的照顾。”

因此，父亲们似乎是化学物质的鸡尾酒，他们的大脑为了适应他们作为提供者和照顾者的新角色而摇摆不定。这种行为会影响一个人的心理。

“成为父亲意味着角色和身份的改变，”他说Marcy Carlson博士他是威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)研究家庭的社会学家。一个人突然有责任抚养另一个人，大多数男人渴望履行这个角色的各个方面——提供、教导、指导、培养和支持。因此，男性对自己的看法以及他们想用自己的时间、金钱和注意力做什么都是不同的。”

虽然关于男性对父亲身份的情感反应的研究仍处于起步阶段，但克尔正在研究新爸爸们自我报告的情绪，这是一项庞大但尚未发表的工作的一部分。虽然最终结果还无法得知，但访谈中已经出现了一些主题。她说:“我们询问快乐、痛苦、困难、快乐和悲伤的感受、内疚和骄傲的感受、生气和烦恼。”“我们发现，父亲们在向孩子传授知识，或看着他们的孩子达到新的里程碑，第一次学会做某件事时，会得到很多快乐和自豪。”

科尔说，最强烈的负面情绪是痛苦和内疚，通常围绕着需要去工作或花时间自我照顾，比如去健身房或出去约会。她说:“他们做这些事感觉不好。”“尽管他们意识到这很重要。”

许多父亲也经历过深深的情感痛苦，因为他们觉得孩子对他们的依恋不如他们对母亲的依恋。通常情况下，这是由于简单的生物学需求——婴儿需要母亲的母乳来维持生命，对于父亲(尤其是那些全职工作的父亲)来说，期望小孩子会像他们与母亲一样与他们建立联系是不现实的。但对于那些感到被遗忘的爸爸们来说，这并不是什么安慰。科尔说:“很多蹒跚学步的孩子都偏爱妈妈，这对爸爸来说可能很难。”“爸爸们真的希望和他们的孩子有同样程度的联系。”

这种与孩子互动的愿望可能就是为什么参与的父亲往往比不在家或不常在家的父亲有更积极的心理结果。不和孩子住在一起的父亲平均收入较低，更有可能患有抑郁症。对于非常住居民的父亲来说，为人父通常是很多很多情感低谷，很少有高峰。

卡尔森说:“在情感上，成为父亲肯定会带来巨大的快乐，但与孩子母亲的关系性质可能会对父亲对父亲的感受以及他们将如何参与有很大的影响。”卡尔森研究了婚外生育的后果，并将其作为该研究的一部分脆弱家庭研究．“一个父亲在早期越认同父亲的角色，随着时间的推移，他就越能表现出作为父亲的参与和投入。”

作为父亲的早期情绪低落可能会因一些严峻的产后现实而加剧。男性和女性在为人父母后都倾向于在亲密关系上挣扎，而且他们更经常争吵。他们睡眠更少，承受更大的压力，而且由于妈妈坐冷板凳，爸爸经常需要在家里收拾烂摊子。在最初的几周内根本没有性生活，在某些情况下，在那之后很长一段时间内都没有。

“重要的是，包括爸爸在内的夫妇要意识到大多数人都很挣扎，尤其是在有了第一个孩子之后，”他说威廉·布拉德福德·威尔科克斯博士弗吉尼亚大学的社会学家和国家婚姻项目主任．“一个父亲的挣扎并不意味着他做得不好。这只是当爸爸的自然副作用。他和妈妈的关系正在改变。”

但从社会学角度来看，初为人父也不全是坏事。“和孩子一起生活的男人工作更努力，赚的钱也更多，”威尔科克斯说。“我们在研究中看到了‘已婚父亲溢价’。”

研究表明，与随着时间推移而减弱的睾丸激素峰值不同，“已婚父亲溢价”从未完全消失。哈佛大学的一项研究发现积极的父亲一生的收入更高甚至在控制了外部因素之后。“经济学导致了某些类型的家庭结构，而某些类型的家庭结构又导致了经济学，”威尔科克斯说。“男性有一种责任感，会更努力地工作，赚更多的钱。”

不幸的是，新爸爸们的心理状况往往对他们不利。我们知道，当父亲有时间和孩子相处时，他们的情绪是最健康的，但工作场所的现实让这变得困难。一个简单的解决办法是让爸爸们休陪产假。

研究表明，即使有陪产假，男性也会犹豫，这是一个错误。科尔说:“前几周陪在孩子身边可以帮助爸爸了解换尿布和喂养时间表，这样他就可以参与进来，而不是在下班后赶时间。”“这对增进感情、建立伙伴关系和整个家庭的幸福都非常有益。”

男性也可以通过白天打个盹，晚上约会的时候和伴侣重新联系，来最大限度地发挥做父亲的积极作用。用心育儿——花时间关注作为父亲最好的部分——也能创造奇迹。科尔建议:“每天花点时间想想和孩子相处得很好的事情，把自己放回那段记忆中，重温那些时刻。”

盖茨勒在理论上同意这一建议，但对于作为父母保持心理健康所面临的挑战，他是现实的。他说:“睡眠、饮食、心理压力和锻炼都可能有助于减少一些潜在的负面影响。”“说爸爸们应该养成健康的习惯很容易，但对我们任何人来说，无论是母亲还是父亲，都很难对孩子们实行健康的习惯。我有两个从不睡觉的孩子，我和妻子的工作压力都很大。我希望我有什么神奇的解决办法——给我自己!”