孩子需要补充铁吗?

铁对所有人来说都是一种重要的营养物质，但对孩子来说尤其重要。从婴儿时期开始，一直到青少年时期，他们快速增长的身体和大脑都依赖于这种矿物质来提供能量、力量和正常发育。也就是说，铁补充剂并不是每个孩子都应该服用的。像大多数维生素和营养物质一样，摄取适量的铁比吃一片药要复杂一些。

首先，铁对血红蛋白的产生至关重要，血红蛋白是红细胞中的一种蛋白质，它将氧气输送到器官、肌肉、组织和细胞。没有足够的铁摄入量，身体和大脑的重要部位就无法获得足够的氧气，这意味着它们不能很好地运作或正常发育。这就是为什么孩子没有摄入足够的铁——或者他们的身体没有充分吸收营养——可能会感到行动迟缓、虚弱或头脑模糊。慢性缺铁甚至会阻碍他们的生长，或导致行为、社交或学习问题。

那么，饮食中摄入多少铁才能保持孩子的健康呢?他们的需求随着他们成长的不同阶段而起伏不定，所以这真的取决于他们的年龄。在生命的前六个月，大多数新生儿通过母乳或强化配方奶粉获得充足的铁。然后，从7个月到12个月，随着他们转向更多的固体食物，他们每天需要11毫克。从1岁到3岁，他们需要7毫克;从4岁到8岁，是10毫克;从9岁到13岁，他们又回到了8毫克。

但是，一旦孩子们长到14岁，每日推荐摄入量又会增加。男孩每天需要11毫克，而女孩每天需要15毫克，因为她们在月经期间会失去铁。

显然，父母想要确保他们的孩子获得足够的铁。但可以孩子们甚至从食物中获得了足够的矿物质?或者聪明的做法是给他们补充铁元素以确保基本营养得到覆盖?

富含铁的食物来源vs.补充剂

一般来说，医生和营养师都会说，从食物中获取包括铁在内的营养物质总是最好的，而不是从补充剂中。尽管铁补充剂对孩子来说通常是安全的，如果按照指示使用，它们通常是不必要的。因为在大多数情况下，当幼儿、儿童和青少年摄入均衡、营养丰富的饮食时，他们绝对可以从盘子中获得所需的所有铁。毕竟，富含铁的食物有自助餐可供选择，包括肉(所有类型)、鱼、鸡蛋、豌豆、鹰嘴豆、扁豆、豆腐、西兰花、球芽甘蓝、羽衣甘蓝和青豆，以及铁强化谷物、燕麦卷、面包和意大利面。

当然，在现实世界中，大多数孩子并不是在乞求球芽甘蓝。让他们在晚餐时间吃完鱼，或者停止在餐厅里交换他们的火鸡三明治，可能是一场反复的战斗，往往是失败而不是胜利。此外，有些孩子只是挑食，尽管他们的父母尽了最大的努力，但他们就是吃不到足够的铁密度高的食物来满足每日推荐摄入量。

在某些特定的生命阶段，一些孩子只是需要比同龄孩子更多的铁来保持健康。这些人包括正在经历快速生长的孩子，训练很多的年轻运动员，以及月经严重的青少年。

不过，即使在这种情况下，父母也应该推迟给孩子服用补充剂。首先，他们可以尝试一些策略来提高孩子的铁摄入量，比如尝试新的富含铁的晚餐食谱，或者午餐一起吃两种富含铁的食物。还可以尝试将含铁食物(如强化谷物)与富含维生素C的食物(如浆果)搭配，因为维生素C有助于身体吸收铁。

如果这些方法不起作用，或者父母仍然担心缺铁，他们应该在购买补充剂之前与孩子的医生或其他医疗保健提供者讨论这个问题。专业人士知道如何评估孩子缺乏铁的迹象，如肌肉无力、食欲不振、出汗增多、行为问题或可疑的生长缓慢。他们甚至会检查孩子的红细胞计数，如果红细胞计数低，就说明缺铁。在这一点上，医生可能会推荐适合孩子的铁补充剂，如软糖、咀嚼片、液滴或粉末，混合到他们的食物中。

为什么孩子更容易缺铁

除了挑食和“我讨厌西兰花!”但有些孩子有特定的饮食限制，这可能会增加他们缺铁的风险，可能需要补充铁。例如，素食的孩子错过了所有含铁的肉类来源，也许还有鱼类来源，而素食的孩子不会从肉类、鱼类、或鸡蛋。虽然仅从植物性食物中获得足够的铁是可能的，但这绝对是困难的。

同样，许多儿童有食物过敏或不耐受，可能会将某些富含铁的食物或整个食物组从菜单上删除，使他们更难获得足够的铁。有趣的是，喝大量牛奶的孩子可能也缺乏铁元素。这是因为牛奶不含这种矿物质，但它能填饱肚子，这可能会阻止他们吃其他富含铁的食物。

但对于其他孩子来说，无论他们吃什么，他们的身体都很难从食物中吸收营养，包括铁。这可能是由多种疾病引起的，如乳糜泻、克罗恩病、肠道损伤或慢性感染。长期使用抗生素也会阻碍铁的吸收。

对于这些情况，铁补充剂可能是促进孩子铁摄入或吸收的最佳方式。但是，在花钱给你的孩子买补充剂之前，一定要先咨询医疗保健专业人士。