婴儿可能没有太多的悲伤——失望需要期待——但这并不意味着他们一直都很快乐。新的研究表明，婴儿在神经上能够体验悲伤，甚至可能演变成儿童抑郁症。这带来的困难是婴儿的悲伤不像成年人的悲伤，有不同的触发因素，而且很难诊断。但仅仅因为婴儿不能描述他们的心理负担或理解造成这些负担的原因，并不意味着他们的生活就不复杂。
急诊室医生哈迪克·索尼解释说:“很多人错误地认为婴儿不能感受任何复杂的情绪，如快乐、悲伤、愤怒。”“虽然婴儿表达情绪的方式有限，但他们确实能感受到成年人的所有情绪。”
以同样的方式和一些同样的原因，科学家们过去认为婴儿在认知上有能力体验疼痛，直到大约20年前，科学家们基本上不相信极年轻的人会有精神痛苦。然而，研究表明大约1%的婴儿符合重度抑郁症的标准，而学龄前儿童为4%，学龄儿童为5%，青少年为11%。尽管儿童在任何阶段都可能抑郁，研究抑郁症的症状随着发育的不同而不同。由于婴儿不能用语言表达自己，儿童抑郁症的症状是最难识别的。最常见的症状是无表情和无反应的面部表情，无精打采的身体姿势，缓慢的身体习惯，易怒和挑剔的习惯，饮食和睡眠困难，身体疼痛。
患有小儿抑郁症的婴儿明显更有可能在整个童年和成年时期都与心理健康作斗争。
此前，人们怀疑早产婴儿患儿科抑郁症的风险更大，但2017年的一项研究发现研究发现早产儿和足月出生的婴儿之间没有区别。相反，预测婴儿抑郁的是大脑的恐惧中心，杏仁核，如何与大脑的其他区域相互作用。新生儿的杏仁核和脑岛(大脑中涉及情绪的区域)和前额叶皮层(管理决策的区域)之间的联系越强，他们在两岁时患抑郁症的风险就越大。
圣路易斯华盛顿大学的儿童精神病学家辛西娅·罗杰斯博士说:“(大脑连接模式)可能表明，对于一些儿童来说，他们的大脑正在沿着一种轨迹发展，这增加了他们在发展过程中出现精神健康症状的风险。赫芬顿邮报在2017年。“然而，重要的是要注意，他们在成长过程中所接触的经历和环境可能会改变这些连接模式，使这些症状发展的可能性或多或少。”
鉴于自杀是儿童死亡的第六大原因5至14岁在美国，儿科医生越来越多地认为，及早识别婴儿的悲伤情绪至关重要。如果家长感到担心，他们应该咨询他们的儿科医生治疗方案包括儿童-父母心理疗法，游戏疗法，依恋和生物行为追赶，所有这些都旨在通过改善万博体育app安卓版下载婴儿与父母和照顾者的联系来改善婴儿的健康。临床医生也可以通过鼓励患者serve-and-return这是哈佛大学提出的一种育儿策略，认为婴儿需要有反应性的照顾，才能发展出强大而有弹性的大脑。但是阻止婴儿悲伤的第一步是首先承认他们可能会悲伤。
索尼说:“所有现有的研究都表明，当涉及到感受和表达不同的情绪时，婴儿和成年人并没有太大的不同。”“婴儿在进入一定年龄之前不会像成年人那样表达每一种情绪，这可能是婴儿和成年人情绪的唯一区别。”
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