褪黑素被认为是一种容易接近的天然助眠剂，因为它的活性成分是人体产生的一种激素的合成版本，这种激素会让我们在晚上感到昏昏欲睡和疲倦。但是褪黑素对孩子安全吗?美国儿科学会(AAP)最近发布了一份关于儿童和青少年使用褪黑素的健康建议。为什么?专家表示，褪黑素药片并不像制造商让你相信的那样，与一杯简单的洋甘菊那么接近，父母在考虑给孩子服用褪黑素之前应该三思。

劳拉·斯特尼医学博士约翰·霍普金斯儿童睡眠中心的主任说，她看到“一个又一个孩子”服用褪黑素。“但我一直试图告诉父母的一件事是:我们不知道，”她说。“我们并没有让一大群孩子服用褪黑素，然后看看会发生什么。”

斯特尼对药物褪黑素的主要担忧之一是显而易见的，也是研究的主要关注点之一AAP健康咨询-是它受到的监管有多少。由于这种药片被正式归类为膳食补充剂，而不是药物，因此FDA的监管很松懈。

一个研究从2017年开始，研究人员发现71%的褪黑素补充剂所含的活性成分与标签上的含量至少相差10%。在研究小组观察的31种补充剂中，其浓度比标注量高83%、低至478%不等。

即使是同一厂家生产的不同批次也可能含有不同浓度的激素。其中变化最大的是褪黑素咀嚼片——孩子们最可能服用的形式。据美国儿科学会称，一些产品甚至含有处方药。

幸运的是，有一件事你不必担心你的孩子服用的剂量太高。意外的褪黑素“过量”会让你的孩子在最坏的情况下昏昏沉沉。

大量关于成人褪黑素的研究发现副作用的风险很小服用褪黑素。但不能保证儿童也是如此，他们可能更容易受到药物副作用的影响残留的睡意或尿床．更有可能的是，任何未知的风险潜伏在长期使用中。

“我的意思是，这是一种荷尔蒙，”斯特尼说。“所以人们担心对整个荷尔蒙轴的影响。但同样，我们没有这些研究。”几研究她说，在成年人中，已经发现了大量补充褪黑素和新陈代谢减慢之间的潜在联系。

那么给孩子服用褪黑素可以吗?当然，斯特尼说——如果且仅当医生建议时。这在一定程度上是出于安全考虑，但也是为了避免在更大的问题上贴上激素创可贴。

“当你看到有困难的孩子入睡或者保持睡眠，绝大多数的孩子都有我们所说的行为失眠症:行为问题或睡眠卫生问题导致睡眠困难。给他们药物并不能解决问题。”

她说，父母不应该伸手去拿褪黑素瓶，而是应该考虑为什么一个孩子睡不着觉。他们是否会在睡前一小时放下电子产品?他们的房间阴暗凉爽吗?他们白天的运动量够吗?尽管像这样的睡眠卫生问题并不总是最容易完善的，但它们是一个很好的开始。

如果你的孩子在这里或那里表现出睡眠问题的模式，询问他们的医生更具体的策略，其中可能包括尝试他们推荐的制造商生产的低剂量褪黑素。

研究确实表明褪黑素可以帮助一些儿童自闭症，注意力缺陷多动症以及昼夜节律障碍(身体可能不会在一天的正确时间自然产生足够的褪黑素)，还有其他一些情况，医生可能会建议使用褪黑素来解决。

斯特尼说:“我再怎么强调也不为过，首先应该和你的医生谈谈。”