大多数信教的父母都想和孩子分享他们的信仰。而且，直到某个年龄，大多数孩子都满足于跟随。但在某些时候，他们不可避免地会反击，这就提出了一个重要的育儿问题:把宗教强加给孩子是个好主意吗?什么时候，如果有的话，你能让你的孩子不去教堂，或对祖尔族祈祷轻描淡写，或逃避希伯来学校?在你的家里，什么时候宗教应该是可选择的，什么时候宗教应该是强制性的?
这个问题其实是双重的。首先，从统计上看，宗教对儿童有益吗?如果是这样，或许参与应该始终是强制性的。其次，如果在统计上没有好处，那么父母如何在不造成伤害的情况下努力推动信仰呢?
不幸的是，目前还没有一个基于证据的答案。部分问题在于“宗教”的模糊性质。试着控制不同的宗教传统，与之相关的教育方式，以及每个孩子的独特背景，然后将数据标准化，以解释更多和更少的遵守。它还有待完成。
但结果似乎是，推动你的孩子继续参与信仰通常是好的，有时是有益的——只要你保持一致，避免家庭争吵。
宗教如何帮助孩子?
有证据表明，有宗教信仰的孩子，无论来自何种宗教背景，都比没有特定宗教信仰的孩子成长得更好。研究表明去教堂以改善心理健康更强的自制力在教室里，更尊重纪律．从长远来看，在宗教家庭长大的孩子不太可能滥用药物和酒精的比率较低抑郁和自杀，以及更高水平的生活满意度．
这是否意味着不信教的孩子错过了机会?可能不会。的确,一些研究有宗教信仰的孩子比没有宗教信仰的孩子更不无私。而且，即使研究显示信教的孩子有更好的结果，也并不意味着上帝偏爱正直的人。总的来说，有可能是信教的父母更投入或更富有，或者是受到更多庇护的孩子更少接触负面影响和非法物质。
也有神圣化理论与…斗争心理学家怀疑，不断强化生命的意义和道德的宇宙赌注，会产生对社会规范的某种坚持。宗教教我们顺从，而顺从通常是一种道德标准。
基本上，有一些证据表明宗教对孩子有帮助，但没有足够的证据表明父母对孩子有帮助应该用宗教教育孩子。对一些父母来说，宗教信仰可能是最重要的，这通常是没问题的。但是，虽然坚持让你的孩子留在学校，避免吸毒和酗酒是育儿的必要条件，但坚持让孩子去教堂可能不是。
宗教如何伤害儿童?
从科学的角度来看，宗教是一种中性的活动。它可能有益，也可能有害，但它通常像其他课外活动一样对孩子的发展起作用。因此，什么时候该把孩子推向宗教，该以多大的力度去推动，是一个很难解决的问题。
一些研究表明当父母为宗教而争吵时，宗教是有害的．父母对上帝和信仰的看法不一致会让孩子感到困惑，数据显示，围绕宗教仪式的家庭争吵会让孩子感到困惑每个人都更不快乐，更不听话．通过为信仰而争吵，父母们似乎可以抵消宗教最初吹嘘的亲社会优势。所以，因为去教堂做礼拜的事而和你的孩子大吵一架可能永远都不是一个好主意。一旦它升级为家庭争斗，宗教的所有好处都将付诸东流，帮助变成了伤害。
与此同时，宗教只有在一致的情况下才有帮助。研究表明，那些坚持让孩子参加祈祷仪式或遵守宗教禁令，而忽视信仰的父母可能对孩子没有任何好处。
研究宗教如何影响家庭的心理学教授安妮特·马奥尼(Annette Mahoney)写道:“宗教对青少年的好处似乎主要归因于宗教参与最多的青少年与不参与宗教的青少年之间的差异。”“对于大约53%的美国青少年来说，宗教并不是特别有帮助，他们的信仰是零星的或不完整的。”
还有一个事实是，一些宗教组织推动歧视，例如，LGBTQ+社区。如果你的宗教领袖在鼓吹反对你孩子持有的身份，很容易想象他们会因此受到伤害。
底线:何时鼓励宗教信仰
有证据表明，如果你欣赏宗教，对它始终如一，并且能够促进遵守它而不为此而争吵，迫使你的孩子坚持你的信仰可能是无害的，甚至可能从长远来看有益于他们。另一方面，如果你不是特别信教，也不是一直遵守宗教仪式，而宗教是家庭争吵的一个常见问题，把你的孩子推到教堂里不会有帮助，可能会让事情变得更糟。
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