几十年来，美国的婴儿死亡率一直在稳步下降。这对今天活着的无数父母和孩子来说是一个非常好的消息。但事实是，22,335人婴儿死亡每年在美国。这些死亡对成千上万的家庭来说是一场悲剧，对其他数百万婴儿的父母来说也是一种焦虑。初为人父的父母们已经对他们脆弱的孩子充满了恐惧，他们特别容易受到随机新闻报道和二手故事中那些会杀死他们孩子的东西的影响。这就是为什么熟悉事实很重要。当谈到婴儿死亡率时，父母实际上应该担心什么?
换句话说，到底是什么杀死了美国婴儿?这个问题有一个明确的答案:产前并发症、生产和分娩期间的问题、出生缺陷、传染病、他杀、车祸和溺水是美国婴儿最可能死亡的原因，按顺序排列。深入挖掘这些数字，一个故事揭示了美国在哪些方面辜负了最脆弱的人群，以及父母如何保证孩子的安全，以及他们自己的理智。
根据现有的最新数据，美国的婴儿死亡率为千分之5.8。在国际上，这是一个非常高的死亡率，高于大多数发达国家，如匈牙利(4.9)、古巴(4.4)、西班牙(3.3)、新加坡(2.4)和日本(2)。在经济合作与发展组织的36个富裕国家中，美国排名第33位。
为什么?大部分都发生在孩子出生前。在美国的大多数婴儿死亡中，在怀孕期间或出生时没有发现危险因素是极不可能的。在美国，大多数婴儿的死亡都是因为与先天出生缺陷或妊娠期间发生的因素相关的并发症。
令人清醒的现实是，对于大多数失去婴儿的父母来说，死亡是一个他们已经理解的问题的可能结果，如果不是很可能的结果。
大约1.1万名婴儿死亡与怀孕期间的问题有关，约占美国所有婴儿死亡的49%。造成这些死亡的最大因素是早产和出生体重过低。在较少的情况下，婴儿死于产妇并发症，如胎膜早破和多胞胎分娩，包括双胞胎和三胞胎。
相比之下，约有4580例婴儿死亡与先天性染色体出生缺陷有关，如无脑畸形(大脑的很大一部分未能形成)或脊柱裂，占20.5%。这意味着一个令人清醒的现实是，对于大多数失去孩子的父母来说，死亡是一个他们已经理解的问题的可能结果，如果不是很可能的结果的话。
从种族的角度来看，出生时死亡的风险极不均衡。在美国，黑人、印第安人和西班牙裔父母比白人父母更有可能在出生时失去孩子。黑人母亲在出生后第一年的婴儿死亡风险是白人母亲的两倍。
一旦婴儿离开医院，死亡的最大风险就是突然意外婴儿死亡(SUID)。这是一种笼统的诊断，针对的是不明原因的死亡，通常是在儿童睡觉时发生的。SUID死亡包括SIDS(基本上是一种意外的，但可诊断的1岁以下健康婴儿死亡)，死因不明的死亡，以及意外的绞杀或窒息。
自2000年达到历史低点以来，所有SUID死亡率一直保持稳定。根据最新数据，2017年共有1329名婴儿死于不明原因，1363名死于SIDS, 949名死于床上勒死。这三种疾病占美国婴儿死亡总数的16%以上
三个月后，婴儿死亡的风险变得微乎其微。
与SUID相关的死亡风险在婴儿3个月大时达到峰值，然后迅速下降。如果父母不吸烟，并让婴儿仰卧，在有风扇的房间里睡觉，在有坚实床垫的婴儿床上睡觉，只盖上一张紧的床单，SUID死亡的风险会进一步降低。
在第一个月，除SUID外，最大的死亡风险之一是感染或寄生虫病。2017年约有467名婴儿死亡，包括败血症(2017年导致143名婴儿死亡的细菌性血液中毒)，以及感染导致的腹泻或胃肠炎(2017年为176名)。
三个月后，婴儿死亡的风险变得微乎其微。从3个月大到1岁大，意外窒息后，婴儿死亡的主要原因是他杀。2017年，美国发生了302起婴儿谋杀案。这些杀人案中足足有70%是由家庭成员犯下的。
婴儿死于机动车事故的可能性远远低于被杀死的可能性。2017年有91名1岁以下婴儿死于交通事故。婴儿受伤相关死亡的主要原因之一是溺水，2017年有43人死亡。在这些溺水死亡事件中，有29起发生在婴儿在浴缸里的时候。
许多婴儿死亡——30.5%与怀孕、分娩或染色体损伤无关——是罕见的，也是可以预防的。最后，担心婴儿死亡的父母应该明白，他们可以通过遵循安全的睡眠习惯、跟踪自己的心理健康状况并在遇到危机时寻求帮助、小心驾驶、正确使用泳池围栏和婴儿汽车座椅来管理死亡风险。更好的消息是，孩子每活一年，他们的死亡风险就会大大降低。也就是说，初为父母的人应该喘口气。很有可能一切都会好起来。
本文最初发表于
