“好孩子”真的无私或慷慨吗?

当我两岁的儿子看到刚出生的妹妹哭的时候，他蹒跚地走向她的摇篮，用一个令人窒息的拥抱抱着她，把他流口水的嘴唇贴在她的脸颊上。他在用自己的方式安慰她，这当然很甜蜜。但它是善良的吗或利他？我的儿子在乎吗，还是他在模仿他的父母，玩游戏，自私地为了表现得投入感情而寻求奖励?万博体育app安卓版下载我知道我想怎么想。我知道其他父母会怎么想。我只是不确定——不是很有信心——我能分辨出我儿子的动机。

“孩子们经常在帮助别人的过程中找到快乐，”他说盖尔·海曼博士他是加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)研究儿童和成人社会认知的心理学家。但当被问及无私时，她犹豫了。

海曼说:“这取决于你如何定义纯粹的利他主义。”“如果你做好事是因为你想认为自己是个好人，这是真正的利他主义吗?”如果你相信上帝会因为你的帮助而表扬你，这是真正的利他主义吗?”

这个问题很快就会变得非常大，这就是为什么回到研究中是如此重要。让我告诉你，有很多研究。

科学家们花了几十年的时间来研究儿童何时会产生乐于助人的倾向。研究人员普遍同意蹒跚学步的孩子从2岁开始表现得很善良，帮助别人，主动捡掉在地上的东西，安慰哭泣的兄弟姐妹，试着把胡萝卜棒塞进爸爸的嘴里(如果你是父母，你会明白的)。但在那之前很久，孩子们似乎就明白了善良行为的社会价值。

早在6个月大的时候在美国，婴儿更喜欢伸手去抓木偶剧中帮助过另一个角色的角色。10个月大时，他们更喜欢与乐于助人的角色互动的木偶。一年后在美国，许多孩子已经会指着掉在地上的东西，或者试图捡回它。

然而，与成年人不同的是，幼儿往往缺乏在需要情商的情况下表现友善或提供帮助的认知能力。海曼说:“孩子们有很多相同的愿望，让别人快乐，帮助他们避免伤害，但能够在许多情况下这样做，涉及幼儿不具备的复杂认知。”2岁的孩子看到妈妈哭，可能会给妈妈带泰迪熊。可爱，但不太舒服。

与某些成年人不同，孩子们也会不加思考地表现出反动。如果你想喝水，让一个成年人递给你一个有裂缝的杯子，你会认为那个成年人会拒绝，而是给你一个没有裂缝的杯子。这就是所谓的“家长式帮助”——良好的公民身份意味着帮助人们实现最终目标，而不是满足他们当前的要求。但小孩子通常缺乏帮助家长作风的认知技能。在一项关于这一现象的研究中，研究人员首先证实，3岁以下的儿童样本知道杯子、马克笔、锤子和电话的基本功能。然后他们用一种可笑的方式向每个孩子寻求帮助;递给他们记号笔，让他们钉钉子。他们照做了。

因此，即使是很小的孩子也会表现得很善良，尽管是以与年龄相符的方式。但这并不能证明利他主义的存在，甚至不能证明孩子客观上是善良的。因为对别人友善是有社会价值的——孩子们都知道这一点。海曼说:“很明显，三岁的孩子就很在意自己的名声，这至少是他们做好事的动机之一。”

2016年，海曼和他的同事这一点很重要他们报告说，那些被告知他们有好名声的学龄前儿童不太可能做出不诚实的行为。类似的研究表明孩子们关心在别人面前表现得公平，这种关心驱使他们表现得公平。最后，当孩子们表现得善良时，他们似乎是在追求自身利益，而不是利他主义的目标。

同样，研究表明，那些不友善的孩子是出于自身利益，或者想要尝试。海曼说:“很多做亲社会行为的孩子也会做很多反社会行为，可能是因为他们对探索如何影响他人的情绪和行为特别感兴趣。”

此外，孩子们主要是按照他们被教导的去做，而不是依靠内在的道德指南针。研究已经证实，5岁的孩子会做他们被表扬做的事而没有过多考虑这些行为是对他人有益还是有害。

那么孩子们善良吗?在科学定义善良的程度上，可能是这样。

“人们会使用许多不同的术语，而这个概念与礼貌等许多其他概念密切相关。许多研究人员谈论利他主义，我有时使用‘亲社会倾向’这个术语，”海曼说。“我们在童年和成年时期都有亲社会和自私的倾向。”

如果你想让你的孩子表现出亲社会倾向、利他主义或其他倾向，海曼有一些直接来万博体育app安卓版下载自科学文献的建议。她说:“父母可以以身作则，在孩子做了好事时给予肯定。”不过她不建议给予物质奖励，更喜欢口头表扬。“父母可以做的另一件重要的事情是经常让孩子反思他们的行为是如何影响他人的精神生活的。”