孩子们可能比科学家之前认为的更早感受到尴尬。孩子们甚至在两岁之前就开始关心别人的想法，这令人惊讶，因为他们看起来是多么的自由。但许多专家认为，尽管自觉的孩子可能不会像一个自觉的家长,这并不意味着他们没有经历过。他们在乎别人的想法，即使他们在公园里撕掉的尿布上说的不是这样。
羞耻感、尴尬感和自我意识在蹒跚学步的孩子身上很难识别的主要原因是，它们是更复杂的情绪，儿童还没有发育能力表达出来。科学家们此前认为，儿童直到四五岁才会有自我意识，主要是因为那时他们能够开始用语言表达自我。
儿科医生说:“研究表明，当孩子在18个月大左右做错事时，他们在社交和情感上开始表现出羞耻。Amna Husain，医学博士．“孩子们通常在20个月大的时候开始对感情有想法，到24个月大的时候，他们就可以开始掩饰社交礼仪的情绪了。”
最近的数据由美国心理学会发表在杂志上发展心理学证实了幼儿的尴尬能力。在对144名14至24个月大的儿童进行的四项独立实验中，参与者在被观察时始终表现出自我意识，与他们认为自己独处时相比，他们表现得更好。当这与积极和消极的反馈结合在一起时，效果更加明显，这表明孩子们和成年人一样在意别人对他们的看法。
“我认为，当我们想到自我意识时，我们想到的是一种非常复杂的能力，它可以是，但它有很多层次，”研究合著者Sara Botto解释道。大多数人认为所有的自我意识都发生在这样一个层面上:人们明白他们有一个可观察的自我，别人对此有看法，而这些看法会影响他们——这与幼儿乘坐的飞机不同。博托说，他们知道别人的想法，也会受到别人想法的影响，但因为他们无法表达出来，所以很难知道在多大程度上是这样。她说:“虽然有充分的证据表明，孩子们在24个月大的时候就会表现出尴尬，但很难知道他们是如何体验这万博体育app安卓版下载种尴尬的。”
波托和侯赛因都认为，蹒跚学步的孩子在陌生人面前通常比在父母面前更有自我意识，他们往往更愿意与父母试探界限。所以，大多数父母认为他们两岁的孩子不谦虚也就说得通了，因为他们看不到孩子的那一面。
很少有人知道为什么蹒跚学步的孩子会感到尴尬，因为他们的行为往往没有什么社会后果。在发育过程中，这种新的尴尬感似乎是在幼儿变得更喜欢社交的时候出现的，但与成年人在一起时却会经历陌生人焦虑的激增。这在一定程度上可能与安全有关，但博托怀疑，蹒跚学步的孩子的尴尬也植根于接受的需要。
她说:“研究表明，被拒绝实际上可以被视为身体上的疼痛，作为人类，我们有被爱和被接受的倾向。”“成为一个群体或家庭的一部分对我们在早期发展中生存至关重要，成为一个强大社区的一部分与大量积极的结果有关。”
如果父母感觉到孩子感到尴尬，他们能做的最好的事情就是承认，但不要反应过度。这不是世界末日，这可能是你和你的孩子在杂货店崩溃后能联系到的一件事。
这些发现也为我们在情感上平等对待孩子提供了另一个理由，即使他们实际上还是婴儿。他们比父母认为的更有洞察力。
侯赛因说:“当事情不总是按计划进行时，赞扬积极的技能，为孩子创造视角。”“你想要创造一个安全的环境，让孩子们觉得他们不会因为他们认为的失败或尴尬而受到评判。”
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