大多数父母会花大量的时间考虑孩子的名字，但父母对孩子的名字有不同的想法也是很常见的。也许妈妈迟来的改变了她对《暮光之城》就在Renesmee这个名字被印在出生证明在一次感恩节醉酒后，与同名的叔叔发生了一场特别激烈的政治交锋，之后，一个姓氏就被赋予了特别负面的第二层含义。
好消息也是坏消息:没有什么是永恒的。名字可以改变。这是一个不方便的法律程序，可能需要多次前往政府办公室，但这并不意味着它不可能或不值得花时间。问题是这种变化什么时候会成为孩子的问题?婴儿们不在乎，但如果人们突然开始叫他皮特，年轻的火箭飞船海伦·洛佩兹会很困惑。
关于孩子什么时候开始把自己的名字和自己联系起来，目前还没有广泛的、结论性的报告，但是艾米尼达姆范德比尔特大学心理学和人类发展教授，博士说:“婴儿对人们所说的话的理解(即他们的接受性词汇)往往比他们真正说出单词的能力(即他们的生产性词汇)至少早几个月。”
参考研究6个月大婴儿单词理解的一些开端在约翰霍普金斯大学心理学系的Ruth Tincoff和Peter W. Jusczyk的研究中，Needham指出，婴儿在6个月大的时候就能把“爸爸”和“妈妈”以及其他家庭术语联系起来，即使他们还不能真正说出这些词。因此，孩子们在很小的时候就能把自己的名字和自己联系起来，这是有道理的。
但直到孩子开始把自己和代词联系起来，才会发展出更强的自我意识。
“大多数两岁的孩子都能说出像‘我’或‘我的’这样的人称代词，”他说迈克尔·刘易斯博士他是罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院儿童发展研究所的杰出教授和主任。“他们还能在镜子中认出自己，并表现出足够的认知能力来理解‘那就是我’。”
所以这意味着一个孩子在真正开始自我认同之前还有几年的时间。一旦孩子开始将自己与某个名字联系在一起，这并不一定意味着他们已经永久地将自己与这个词联系在一起。毕竟，名字只是术语。就像孩子会把自己和一个可爱的昵称联系在一起一样，他们也会开始把“我”和“我”与其他名字联系在一起。
例如，如果一个孩子以心爱的家庭成员的名字命名，父母仍然可以选择用他们的中间名来称呼孩子。
“记住一个人的名字很容易。你不会喊你的孩子“嘿，孩子”。“我们使用个人名字，孩子很快就能认出这个名字。一个孩子在出生后的第一年就可以做到这一点，”刘易斯说。“如果父母想用别人的名字给孩子取名，他们可以保留这个名字，但他们不会用这个名字来指代孩子。这不会造成问题。”
刘易斯说，直到15-24个月大时，孩子才会开始在镜子中认出自己，并开始形成更明确的自我意识。名字只是大谜题的一部分。孩子可能会在任何时候选择一个昵称作为他们的全职名字，而父母可以选择保留孩子的本名，但在生活的不同阶段用不同的名字来称呼孩子。
父母对孩子的称呼——名字、全名、中间名等等——随时都可能改变。一旦孩子建立了自我意识，这就不会引起任何混乱。在那之前，名字只是听上去的。
改名字是口语化的还是通过法庭文件确定的，完全由父母决定。
“名字是我们的一部分，但它们不能定义我们。我不认为用中间名或昵称给孩子取名会造成混乱或破坏，”刘易斯说。
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