在意识到他的婚姻不会像他预期的那样长久之后，伊恩(化名)开始和妻子讨论他们3岁儿子的未来。伊恩寻求共同抚养权，暗示他和孩子的母亲将共同抚养孩子。他认为这是公平的，因为他在家工作，是一名护理人员。
他即将成为前妻的前妻要求他拥有全部抚养权，只允许伊恩每隔一个周末去看他的儿子。
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伊恩作战。她也一样。伊恩迷失了，感觉自己被忽视了。他说:“我对法院系统的压倒性印象是完全不感兴趣。”“法官一开始满足了我前妻的一切要求，没有问任何问题，等待监护权评估的结果。我没有看到任何迹象表明法官读过我提供的宣誓书。”当伊恩解释说他有兴趣参与儿子的教育时，他说法官“在听到参与的父亲时表现出明显的不感兴趣，甚至是困惑。”
“我们的法官是一位来自南方的73岁白人保守基督徒，”伊恩说。他似乎对我在家工作感到困惑。他问了几个问题，让我觉得他认为这意味着我失业了。”
伊恩的故事并非个例。长期以来，全国各地越来越多的离婚父亲对家事法庭的系统性偏见表示担忧。事实上，感知到家事法庭对男性的偏见在很大程度上为所谓的“男权运动”提供了动力。
1925年，家庭法庭在评估分居案件时遵循了“温柔年代原则”(Tender Years doctrine)，该原则认为，13岁以下的孩子在心理上更有可能依赖母亲的照顾。因此，大多数寻求监护权的母亲都得到了监护权。虽然它在20世纪70年代被逐步淘汰，取而代之的是“最佳利益原则”，规定法官应该做任何符合孩子最大利益的事情，但父亲是经济提供者而母亲是情感照顾者的刻板印象似乎仍然存在。
科德尔&科德尔律师事务所(Cordell & Cordell)首席执行官斯科特•特劳特(Scott Trout)说:“我在实践中遇到过很多这样的案例:法官认为男人是养家糊口的人，而母亲则是在家照顾孩子的人。”科德尔律师事务所在34个州设有办事处，专门为父亲提供代理服务。“即使角色发生了变化，也很难说服法院。”
在2004年明尼苏达州对最高法院法官的调查中，56%支持“孩子应该和母亲在一起”的观点。在内布拉斯加州，2013年的一项研究显示，母亲获得了唯一或主要监护权72%时间的。
大多数统计数据都有一个大星号。在大多数情况下，在法官为他们做出最终决定之前，监护权是在当事人之间解决的。那么，如果一个父亲同意了所设定的任何条件，这怎么可能有偏见呢?根据特劳特的说法，这与不公平的竞争环境有关:男性陷入争端时感觉被逼入绝境。万博体育app安卓版下载他说:“人们满足于最低监护权，因为他们认为这是他们能得到的全部。”悲观的律师会告诉他们的客户，这可能是桌上最好的交易。他们没有花更多的时间试图进行审判，而是认输了。“有人告诉我，根据他们前律师的说法，这是他们最好的情况。”
特劳特认为，这个问题与监护权关系不大，更多的是法院对性别角色的整体看法。他说，在说服法庭他们应该得到历史上传统上属于女性的任何东西时，男性正在逆流而上。他说:“这发生在赡养费上，我称之为‘manimony’，还有成人虐待令。”“对于那些受到成人虐待的男性受害者来说，说服法官下达限制令比你自己代表他们要难得多。这里没有平等可言。”
其他人则认为，虽然优先级确实是法院支持母亲的一个因素，但这并不是因为传统的刻板印万博体育app安卓版下载象，而是父亲在监护权之前有多大的影响力存在争议。
宾夕法尼亚州的家庭律师杰西卡·史密斯说:“父亲可能一直是养家糊口的人，当他们分开时，需要继续担任养家糊口的人。”“经营两所房子比经营一所房子需要更多的钱，而且工作可能会影响监护权。”长时间工作的父亲们可能会发现自己处于不利地位，因为秉承“最佳利益原则”的法院不会太早叫醒孩子，也不会允许给孩子带来其他不便。
皮尤研究中心(PEW Research Center) 2011年的一份报告显示，在婚姻中，母亲陪伴孩子的时间是父亲的两倍，这自然会让孩子们讨好法官。但这只是一个平均值。在特定的情况下——随着时代的变化，可能会有更多的情况——情况根本不是这样。无论如何，这也是一个糟糕的护理指标。但如果父亲们承担了大部分的养育工作，那就没有帮助了。“全职爸爸”并不总是最好的一面。特劳特在谈到法官们对“全职爸爸”的评语时说:“这就是‘把你的懒屁股从沙发上挪开’。”他还说，他听到一位法官几乎就是这么说的。
他补充说:“法官、法官、律师，甚至律师，他们都认为男人不适合做全职父母。”
为了回应法院的偏见，一群基层男性权利活动人士组织了一些团体，试图引起人们对这种不平等的关注。这些团体经常交流选择律师的技巧，为他们似乎搞砸的案件提供支持，通常还会为一个已经被认为在生活中占据上风的性别打鼓。这可能会激怒女权主义者，她们引用了支持和解的统计数据——以及她们在监护权安排上的共谋——并反对她们在法庭上毫无理由地拥有照顾的推定。
最后，那些觉得自己在法庭上处于不利地位的男性可能是最后一代有这种经历的人。特劳特说，随着执着于刻板印象的法官“逐渐衰老”，法院最终应该让位于更现代的见解。这可能无法安抚那些感到偏见的男性，因为孩子和母亲在一起真的是最有利的，但这是一个开始。
特劳特说:“我在农村地区看到过这种情况，那里的法官已经在法官席上工作了40年。”“人事变动和立法是我们看到情况发生变化的时候。”在2017年,25个州考虑法律将使家庭法庭中的性别平等变得不那么神秘，假设共同抚养，除非有令人信服的理由做出相反的裁决。这一改变会让伊恩——以及无数其他男人——经历更少的压力。他花了数年时间和数千美元达成了共同监护权的妥协。
在那之前，特劳特建议任何预料到监护权纠纷的父亲都要记录下一切。他的建议与所有家庭法律师的建议一致:“参与其中，保持活跃，花时间和他们在一起。把你所做的事情写日记。远离Facebook和社交媒体。不要在他们面前吵架，也不要说妈妈的坏话。”
