在成长过程中，我很早就意识到有一种刻板印象坚强的男人不哭或表达情感．我清楚地记得童年时代的一个短语是“僵硬的上唇”。这意味着无论如何都要装出一副勇敢的面孔，否则就会显示出软弱的迹象。多年来，我一直相信这个谬论，直到我意识到它对我的精神健康造成了损害。
我15岁的时候，母亲在与癌症进行了长期艰苦的斗争后去世了。在她的葬礼上，我情绪激动，但我觉得我必须控制住自己，以免我的朋友们认为我很软弱。我想表现出我很坚强，但内心却感到孤独和孤独。我仍然后悔没有在母亲的葬礼上哭泣。我的悲伤压抑了好几年，后来又以不同的形式出现。
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直到母亲去世四年后，我才真正开始释放痛苦。我在大学里遇到了我最好的朋友和未来的妻子，我们的关系创造了一个安全的空间，在那里我终于可以放心地把一切都释放出来，而不用担心被别人评判。我永远不会忘记分享我的感受是多么自由。我一直背负着情感包袱，甚至没有意识到这一点。这就像第一次打开水龙头一样。先是涓涓细流，然后是延迟的情绪爆发。
我是幸运的人之一。对于一些人来说，没有释放，这些情绪反而会表现为消极的。这些压抑的情绪会导致心理健康问题、自残、无法解释的愤怒、酗酒或吸毒。这就像一个瓶子，你只能装这么多，否则瓶盖就会破裂。在一家戒毒治疗机构工作时，我经常听到这样的故事，因为这些男人在努力寻找一种方法来应对他们年轻时从未学会表达或处理的情绪。研究表明改变思维的物质可以成为一种应对压力和困难情绪的机制，为现实和日常生活提供暂时的喘息机会。
作为两个小男孩的父亲，我个人认为有必要向他们展示情感上的诚实是力量的标志，我鼓励其他父亲也这样做。
1.以身作则
近年来，很多掌权者公开表达情感，包括乔·拜登总统，他在很多场合都表现得很情绪化，这让我深受鼓舞流过眼泪．这对我们的孩子们是多么有力的信息啊。如果这个国家拥有最高头衔的人可以哭，我们也可以。即使在家里，我们也必须表现出我们的脆弱。我曾在我的孩子们面前为我所爱的人的去世而哭泣，我有意识地决定不向他们隐瞒我的眼泪。我想我父亲会在这些激动人心的时刻走开，不让任何人看到他，这对他那一代的男人来说很常见。我正在有意识地努力改变这一点。
除了表达悲伤，向孩子们展示一系列的情感也很重要。我记得我刚从中国出差回来，我决定在我大儿子的学校给他一个惊喜。这是一次10天的旅行，也是我离开他时间最长的一次。一见到他，我就激动得流下了眼泪。当我们以身作则时，我们的孩子们会效仿，不会因为表达自己的感受而感到羞愧，因为我们已经树立了标准。
2.为分享创造一个安全的空间
我们必须培养与孩子们的公开对话，倾听他们的声音，给予他们理解和同情。我特别注意问我的孩子们问题，这样他们就有机会分享他们的感受。我鼓励他们表达自己，让他们知道哭是可以的。我会告诉他们，“我知道你今天过得很艰难，或者我知道这对你来说真的很困难，我会在你身边。”帮助你的孩子更深入地挖掘他们的感受是很重要的。我不希望我的儿子们有一天说:“我爸爸总是听我的话，他很支持我，但我不能告诉他到底发生了什么。”如果你能帮助他们识别自己的感受以及原因，他们就能学会处理自己的情绪，而不是让它们恶化。
你还想创造一个没有评价的空间，这样他们就会把你视为一个安全的分享空间。让你的手下知道他们可以跟你谈任何事。儿童时期压抑的情绪会导致成年后不健康的应对机制。研究人员发现未解决的童年不良经历会影响成瘾的风险。
3.注意你的语言
避免使用诸如“别哭了!”我知道这真的很难，特别是如果他们已经哭了一段时间，而你感到沮丧。然而，要注意，你的语言可能会无意中向你的孩子发出一个消极的信号，即哭是错误的，或者他们哭这么多是荒谬的。你必须注意你的话将如何被解读以及它们的影响。这可能需要练习。有时我甚至不得不克制自己。然而，意识到你所说的话的下游影响，以及它们如何影响你的孩子未来几年应该是一个警钟。
我最大的希望之一是，当我的儿子们进入青少年时期和成年期时，他们会很舒服地表达情感，因此，他们不会有被压抑的情绪。我直到成年才找到那种自由。我的两个儿子已经四岁和七岁了，他们已经可以很自如地表达自己的情绪和分享自己的感受。有时我们会花一整个车的时间谈论他们生活中发生的事情。我要求我们所有人反思一下，我们想给孩子们留下什么遗产。拥抱情感上的诚实是我们可以给他们的礼物之一，这些礼物将会持续一生。
Stephen Ebbett是两个男孩的父亲。他在多个垂直领域拥有超过20年的领导数字营销活动的经验。的首席数字和营销官美国成瘾中心，他负责监督公司的传统和数字营销工作，以推动人口普查，并帮助巩固AAC作为行业领导者的地位。
