10000英里的公路旅行教会我的孩子什么美国的美丽——和并发症

缓慢的冰冷的小道,我们敏锐地意识到没有栏杆掌握如果我们向snow-crusted山坡下滑。幸运的是,我们完整无损地运到了。在怀俄明州的大角国家森林,我们考虑的古老的石头药轮。使我们从车轮;视图就像站在世界之巅。调查,我们被感动的知识原住民长途跋涉到这个精神几千年来。

热量超过102°F的尘云搅了我们的鞋子。破解基金会和两个摇摇欲坠的支柱是二战时期的最后残余道尔顿井对日裔美国人集中营。在犹他州摩押,日晒的网站,否则只有一块。阅读部分:“也许这难过的时候,在我们的民主的历史低点永远不会被遗忘,希望它永远不会再发生。”

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水冲击我们难以浸泡在披风的甲板纽约尼亚加拉瀑布的飓风。水也捣碎的珀西瓦尔,爱荷华州,在那里我们亲眼目睹英亩的农田淹没在密苏里河的灾难性的溢出。在孤峰,蒙大拿州,我们调查了伯克利的亮绿水域坑,一个污染最严重的超级基金网站。老忠实泉喷发与精度不像百乐宫的喷泉在拉斯维加斯,但它是更令人印象深刻。密歇根州的弗林特河似乎平静的国家广场的水池,掩饰在英格利水危机中所扮演的角色。

在黄石公园,世界上第一个国家公园,一头野牛滚眼睛然后忽略我们。内布拉斯加州是世界上最大的动物园,俘虏狮也是这么做的。缅因州海岸的脊鳍鲸鲸看起来也许是考虑它。

今年夏天,我有机会去全国各地的公路旅行与我的孩子们,11岁和14岁。在超过10000英里和30个州,美国成为了我们的自然博物馆,历史,政治,和更多。我们看到,我们学习了,我们讨论问题,总是没有简单的答案。

我们的主要结论?首先,美国的英雄是更复杂的比他们的神话。第二,它是重要的,宽敞的国家,其偏远地区比我们承认有更多的联系。

英雄和缺陷

我们坐在安静的敬畏罗莎·帕克斯的巴士,一个强大的反种族主义的象征。具有讽刺意味的是,那辆车停在博物馆由亨利·福特。他是一个英雄的美国工业资本主义的同名汽车公司是一个全球性的图标。然而,福特纳粹反犹主义的,希特勒授予他最高的可能的金牌。

在印第安纳州加里市,我们看到不起眼的出生地的传奇音乐家,迈克尔·杰克逊。贫穷的城市历史最为严重,犯罪,和种族隔离在美国。考虑到他的根,杰克逊的成功是更特殊。然后有常规的虐待儿童的指控再次上升的新闻在我们的旅行。

亚伯拉罕·林肯看起来忧郁在南达科他州的拉什莫尔山,累在他的纪念碑在华盛顿,华盛顿特区我们再次遇到他在路易斯维尔,肯塔基州,约书亚种植园的速度,他最亲密的朋友。速度影响了林肯对奴隶的意见,但他拥有奴隶,反对解放。林肯曾经说过,“我不是,也没有曾经,以任何方式支持带来的社会和政治平等,白人和黑人的种族。”

在史密森国家航空航天博物馆,我们看到了圣路易斯精神和钦佩的勇敢查尔斯·林德伯格,第一个飞行员连续飞独自穿越大西洋的人。在美国大屠杀纪念馆,我们再次遇到林德伯格老新闻片的“美国第一”的演讲中,他反对美国加入欧洲对抗纳粹,透露他几乎不加掩饰的反犹主义。

这些人加入数组的民族英雄,经检验,比他们的传说不发光。孩子们和我讨论:为什么我们经常想象名人微妙的纯净和低于他们吗?为什么我们的故事往往抑制缺点——或者放大?有多少缺陷一个美国英雄之前他们不是英雄吗?

连接我们的空间

我们以前也飞全国。很容易忽视背后的土地,因为它消退。Roadtripping的距离是不同的。你不能忽视长期的空地花费无数小时透过窗户盯着他们。

有些人充当如果美国人口过剩和准备破裂边界。它可能会有这样的感觉在像纽约这样的地方,在我的孩子们开玩笑说,对每个人都没有足够的氧气。但密度消失的感觉当你进入less-peopled地区——特别是当你的小货车低气体或有人需要一个厕所。

“我们已经见过很多,”说我女儿在佛蒙特州的绿色丘陵,我同意了。

为什么我们都没有?它产生我们的食物。国家的饮食要求超过50%的土地用于农业和畜牧业,包括大量的农业为牲畜。起初,这一比例听起来是不可能的。很容易相信当我们驱车穿过它。

在这个过程中,我意识到“农村”这个词不好定义。在大西洋东北部,田园生活是指人们定居轻轻在森林、山脉和其他景观老一辈的精神。农场不太常见,在面积较小,通常集中在利基产品或实践。这是不同于中西部地区,或帕卢斯的西北太平洋地区。田园风味,多是由于工业化农业大规模生产几种主要作物在数百万英亩。

这两个地区有一个低人口密度和植物。但工业农田有力地塑造和培养,对于我来说,感觉一样人造城市的扩张。它是农业扩张吗?如果没有别的,这是证据表明ruralness不是到处都一样的。

我儿子说中途堪萨斯玉米的国家,“东北基本上需要中西部农田。“我认为他是对的。可能是东北只能保护其自然景观,因为它依赖于其他食物。作为回报,美国中西部需要东北吃下去。

我们不得不怀疑:这个国家会更加统一的如果我们理解多少不同部分相互依赖?

未来英里

我经常提醒孩子,我们只接触中国的皮毛。我们可以花很长时间在任何的地方我们停止,更不用说我们跳过了数不清的地方。这个旅行是一种特权。这不是时间或成本每个人都能负担得起。

不过,我们到达我的主要目标是:给孩子一个广泛的样本。我们惊叹于雄伟的高山和举世闻名的建筑。我们参观了纪念碑过去战争和未来武器的研究中心。我们看到社区浪费了阿片类药物成瘾和森林被大火烧焦的。我们感动了恐龙骨骼采石场他们一直挖,镇上的3分球,篮球被发明。我们吃了披萨在芝加哥,圣路易斯烧烤炸鸡在肯塔基州,切达干酪在威斯康辛州,缅因州龙虾,在费城奶酪牛排。

每一个停止,每一个景象,每一口的味道。

旅程是物理,但目的地是知识。从某种意义上说,下一步是精神。旅行改变了我们的信仰的国家或世界?它会改变我们今天的行为,或在未来?为什么或为什么不呢?

生活经验是一个伟大的礼物,你可以给一个孩子。不管我提供经验,我希望我的孩子认为他们深思熟虑,作为构建块成为更好的人。

然后我们身后的英里,公里,都是值得的。

Tor de Vries是两个负责的父亲我的爸爸博客有趣的,疯狂的,深刻的脚本和碎片从他真实的教育情景喜剧。他一直在强调Mashable,笑鱿鱼等等。在他的日常工作,他教的数字技术和文化计划在华盛顿州立大学普尔曼,华盛顿。