杜克大学的一项新研究发现，黑人儿童在童年时期不成比例地暴露在环境铅中，这与黑人四年级学生的考试成绩比白人同龄人低有关。
在这项新研究中，研究人员调查了25000多名北卡罗来纳州四年级学生，收集的数据显示，生活在种族隔离社区的黑人学生比白人学生更频繁地接触到铅。他们的阅读测试成绩也低于同龄和同一年级的白人学生。
这项新研究还发现，儿童时期接触铅的影响可以持续到成年，并且在种族隔离的黑人社区中表现突出。
“这并不奇怪，因为铅是一种已知的神经毒物，”杜克大学的梅赛德斯·布拉沃，该研究的主要作者，告诉NBC新闻．“居住在种族隔离的社区也与NHB(非西班牙裔黑人)儿童四年级阅读考试成绩较低有关。而且，关键的是，在高度隔离的情况下，这两种暴露对测试分数的综合关联比预期的要大。”
这项研究于周一发表在该杂志上美国国家科学院院刊这项研究补充了之前的研究结果，即儿童接触铅会导致认知能力下降，包括智商降低、注意力下降和在学校表现不佳疾病控制和预防中心．血液中的铅含量是不安全的。
铅被广泛用于建筑和作为一种汽油添加剂直到20世纪中后期。接触会导致发育迟缓、学习障碍、癫痫、听力损失等等。先前的研究他发现在至少一半的美国儿童但布拉沃的研究表明，这些结果在边缘社区更普遍，特别是在黑人社区。
由自然资源保护委员会显示美国仍在使用的铅管大约有970万到1280万根，分布在每个州，中西部和纽约州的铅管浓度最高。尽管美国环境保护局(Environmental Protection Agency) 30多年前就发布了饮用水铅安全标准，但许多州承认没有跟踪或记录铅管道。缺乏记录意味着这些州不太可能鼓励或提供铅管补救措施。
尽管美国早在40年前就在建筑和汽油中逐步淘汰了铅，但那些生活在经济贫困和种族隔离社区的人仍然可以接触到这种金属。在1978年之前建造的房屋中，含铅涂料很常见，在许多地方，铅管道仍然从市政供水系统流入家庭，这增加了饮用水中的铅含量。
布拉沃解释说:“这项研究表明，结构性种族主义的长期历史——在许多其他事情中产生了种族隔离的社区——和环境不公正(以铅暴露的形式出现)可以结合起来，系统性地使美国特定的学生和学生群体处于不利地位。”
有一个计划来处理铅管在美国的流行。2021年11月，国会通过了两党基础设施法案，其中包括数十亿美元用于支持公共工程项目，其中包括在未来五年内专门开始在全国范围内更换铅管道的150亿美元，以及用于学校处理水中铅污染的2亿美元。该法案是明确的，解决饮用水中铅污染的重点将放在低收入家庭和社区。但是专家表示，150亿美元的资金远远不足以解决全国范围内的问题，拜登本人最初提出了450亿美元来解决美国的铅管问题。
