长期以来，垃圾食品一直被认为是导致营养不良的主要原因。这些超加工食品含有大量的钠、饱和脂肪和糖，吃太多会增加患慢性疾病的风险，如肥胖、心脏病、2型糖尿病和某些癌症。垃圾食品的犯罪记录越来越长，作为这项研究最近发表在《美国医学会神经病学杂志》上发现超加工食品的消费和认知能力下降之间的联系。
这项研究从2008年开始，对10775名年龄在35岁到74岁之间的参与者进行了9年的跟踪调查。研究人员分析了参与者每天从超加工食品中摄入的卡路里的百分比，以及通过即时和延迟单词回忆、单词识别、音素和语义语言流畅性测试以及测量执行功能的标准化测试评估的认知表现。
数据显示，平均8年后，超加工食品消费量超过第一个四分位数的人整体认知能力下降的速度比第一个四分位数的人快28%，执行功能下降的速度快25%。
虽然参与者都是来自巴西六个城市之一的公务员，但样本在其他方面各不相同。54.6%是女性，53.1%是白人，610656.6%至少有大学学位。
这些发现并没有改变公共卫生建议，目前建议限制垃圾食品的消费。但它们确实支持了反对超加工食品的观点，不幸的是，超加工食品往往是人们觉得相当美味的便宜而简单的食品选择。
那么什么是超加工食品,到底是什么?这一类别包括高度加工的食品，因为它们经过多种工艺，如成型、铣削或挤压，并含有多种高度加工的添加成分。
一些超加工食品很容易识别。很少有人会惊讶地发现软饮料、糖果、热狗和薯条在这些例子的清单上。但其他一些产品，如包装汤和加糖麦片，可能会更隐蔽一些，尤其是当制造商在标签上打出“天然”或“有机”等流行语时。
与垃圾食品的流行在商店货架上和餐馆里，限制消费可能是一项挑战。尤其是在压力大、忙碌的一天，麦当劳薯条和奶昔的便利性(老实说，还有味道)开始打来电话。认识到这一现实情况，大多数专家建议限制超加工食品，而不是要求人们完全消除它们。
有一些众所周知的简单步骤在你的饮食中限制垃圾食品尽管有些人认为，将目标集中在你想要为生活增加的东西上，而不是你想要限制或消除的东西上，更有效。所以，也许每天多喝水或吃一片完整的水果会比在燃烧反式脂肪的篝火上燃烧你储存的薯片产生更好的效果。
