大多数人为了大斋节放弃了一些东西，如果他们做了任何事情——那就是传统．通常是甜食、酒精或其他恶习。小时候，我最喜欢的是巧克力。有一年，我雄心勃勃地放弃了任天堂为此，我父亲把游戏机从我的房间里搬出来，藏在房子里的某个地方。(我认为他私下里想玩《俄罗斯方块》和《马里奥博士》，但我没有确万博体育app安卓版下载凿的证据证明这一点。)然后，随着年龄的增长，我对这个礼拜季节的反思越来越多，牺牲恶习虽然是一种重要的实践，但似乎只是触及了表面。
25岁左右的时候，我在和一个人约会，她告诉我她写信在大斋节期间给她的朋友和家人这是一种精神实践，挑战她不要牺牲恶习，而是牺牲自己的时间，把它奉献给爱的人。我被她迷住了，所以我也这么做了。
我们的关系最终会结束，但是精神维度写信的习惯引起了我的共鸣，我在大斋节期间和之后的几年里继续写信。在研究生院，我迷失在课堂、助学金和社交生活中，而不是把修行作为基础，我让它溜走了。
直到多年以后，当我成为父亲后，我才再次拿起它。我曾向我的精神导师吐露，我在婚姻、孩子、工作和日常生活的责任中挣扎冥想我们做不到。她知道我受过耶稣会的教育，也欣赏依纳爵的精神实践，她说:“你知道，圣依纳爵给他的耶稣会信徒们写了成千上万封信。如果你把冥想变成书信写作?”
她不知道我过去对这种做法的调情，但随着大斋节的临近，我接受了她的建议。在这40多天里，我每天都会给女儿们写一封信。如果你想知道，我会跳进游泳池深处，而不是蹚水;我训练马拉松，而不是5公里跑。
去年，我的两个女儿分别是18个月和4岁。一个人正在造单词，而另一个人正处于阅读的边缘。有了这些里程碑和他们成长中的其他发展飞跃，我想这将是一种捕捉我们生活中令人兴奋和平凡的方面的方式。
我挑战自己，每天至少写250字，然后发表在一个媒体账号上，让自己负起责任。起初很容易。我储存了很多可以用来写信的时间。然后，大约10天后，它变得更难了。我要出差，还要参加会议。我感冒了，觉得自己一无是处。有时候，我就是没有写作的灵感;我会坐在那里盯着电脑，绞尽脑汁想写点什么。
最后，我一天也没耽误就熬过去了，然后很快就停了下来。我仍然会记下我想写的东西，但48天后，我筋疲力尽了。
然后，今年，大斋节又开始了，我意识到我多么错过了每天的练习和网上的责任。我决定用同样的参数再做一次挑战，但心态略有不同。
我对写信的精神实践做了一些研究，并对每封信的内容和故事情节做出了保证。通过这样做，我发现了三件事。
首先，写信是一个缓慢的、深思熟虑的过程，能创造出沉思的空间。我在耶稣会的高等教育工作了一段时间，我用“行动中的修行者”这个词来推动学生反思他们对社会正义的承诺。我在社会正义工作中频繁地使用它，以至于我没有意识到，作为一个父亲，我必须成为一个“行动中的沉思者”我的女儿．来提高他们要坚强，要独立女权主义领导人为了帮助他们的社区，我必须确保我是有意识地履行父亲的职责。写这些信给我留出了时间和空间。
第二，写信可以修改。有时候，我舌头打结，说不出正确的话，甚至说不通，尤其是在漫长的一天工作之后．其他时候，我很生气喊我从来没有和女儿们进行过健康的对话。这些信件让我有机会进行评估，回顾自己的失误，并为第二天的行动做准备。我写的很多东西都没有写进最后一封信，但是花时间回顾我的错误可以帮助我在第二天避免犯同样的错误。
第三，写信是时间的馈赠(和牺牲)。正如我之前写的，我很忙。我们都很忙。随着科技的发展，我们的世界发展得越来越快，我们希望我们的交流能得到即时的回应。这个四旬斋的过程帮助我放慢了脚步。我平均花30分钟写一封信，这意味着我不是在看一集电视节目，也不是在玩电子游戏。这意味着我把我的时间花在女儿身上，我希望有一天能得到回报，在遥远的将来，当她们长大，成熟到足以欣赏我的信时(我希望!)。在那之前，我会继续为他们写这些信。
我会继续为自己写这些信，因为我发现的第四件事是，这些信是我回忆过去冒险、人际关系和生活经历的一种方式，我通常不会想到这些。当然，我有旧照片和日记，但我会把地下室里所有的盒子都翻一遍吗?可能不会。
布莱恩·安德森是一位丈夫、父亲、作家和跨信仰领袖。白天，他在非营利组织跨信仰青年中心(Interfaith Youth Core)与学生领袖一起工作，晚上，他写关于父亲的文章。
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